10月8-9日，中国中小城市科学发展指数研究课题组、中小城市发展战略研究院、中城国研智库在《人民日报》发布《2018年中国中小城市科学发展指数研究成果》，宁国市斩获了全国综合实力百强县市、全国绿色发展百强县市、全国投资潜力百强县市、全国科技创新百强县市、全国新型城镇化质量百强县市，并分别位列全国第65位、第36位、第9位、第51位、第41位，其中4项位列安徽第一。此外，宁国市港口镇还跻身2018年度全国综合实力千强镇榜单，位列全国第320位。

近年来，宁国市以“五大发展”理念为指导，深入贯彻落实省委、省政府“五大发展行动计划”和宣城市委、市政府关于打造“四个特色之城”的决策部署，突出“领跑安徽、比肩苏浙”主基调，紧盯“进军五十强、率先现代化”总目标，构建“两融两接”新格局（向东融入杭州都市圈、向西融入皖南国际文化旅游示范区、向北承接长江经济带、向外承接国际国内区域合作），探索“四地四优”新路径（打造战略性新兴产业集聚地，构筑产业新优势；打造全域性休闲旅游目的地，构筑生态新优势；打造综合性区域交通枢纽地，构筑区位新优势；打造示范性文明建设先行地，构筑环境新优势），保持了经济社会良好发展态势。